Pour la Journée internationale de la femme, levons nos verres à l’honneur des femmes pionnières dans le monde du whisky Ecossais !

Alors que la Journée internationale de la femme est célébrée dans le monde entier le 8 mars, VisitScotland braque cette année les projecteurs sur les femmes dans le monde du whisky. Le rôle des femmes dans l’industrie du whisky a considérablement évolué au fil des ans et il existe de belles histoires sur les avant-gardistes et les femmes pionnières à travers le pays. VisitScotland met ici en lumière une sélection de femmes, qui ont marqué et marquent encore de leur empreinte une industrie traditionnellement considérée comme masculine.<strong>Helen Cumming – Cardhu Distillery, Speyside</strong>Au début des années 1800, Helen Cumming et son mari possédaient la ferme Cardow, qui allait plus tard être connue sous le nom de Cardhu. L’emplacement de la ferme Cardow dans le Speyside était parfait pour la distillation illicite, avec un accès facile à l’eau et à la tourbe. Helen a travaillé illégalement pendant des décennies en prenant en charge les alambics pendant que son mari travaillait dans les champs. Pour éviter que les agents des douanes ne soupçonnent quoi que ce soit, Helen s’assurait de faire cuire du pain pendant la distillation afin de masquer l’odeur de la fermentation. Elle les invitait à entrer pour manger et hissait un drapeau rouge à sa porte arrière pour avertir les autres distillateurs, qui étaient nombreux, de leur visite dans la région. Lorsque la loi de 1823 sur les accises a rendu la distillation légale viable, les Cummings ont acheté une licence. Cardhu est la première distillerie à avoir été officiellement lancée par une femme et, plus tard, la distillerie a été transmise à la belle-fille d’Helen, Elizabeth Cumming.  Elizabeth a repris la direction de la distillerie et a entrepris de raffiner le goût et le caractère du whisky que nous connaissons et apprécions aujourd’hui.Pour plus d’informations : https://www.malts.com/en-row/distilleries/cardhu/history-of-cardhu<strong>Elizabeth Leitch ‘Bessie’ Williamson – Laphroaig Distillery, Islay</strong>Elizabeth Leitch “Bessie” Williamson était une directrice de distillerie écossaise et ancienne propriétaire de la distillerie Laphroaig, réputée pour être la seule femme à posséder et à diriger une distillerie de whisky écossais au XXe siècle. Bessie a rejoint Laphroaig pour un emploi d’été en tant que sténodactylographe et est finalement devenue chef de bureau. En 1938, lorsque Ian Hunter, le propriétaire de la distillerie, a été victime d’un accident vasculaire cérébral, elle a pris la responsabilité de la distribution aux États-Unis. Au moment de la Seconde Guerre mondiale, elle était devenue directrice de la distillerie à plein temps et, comme la production était mise en réserve pour aider à l’effort de guerre, Bessie a assuré la sécurité de la distillerie et a empêché le pillage des stocks ou du matériel. La production a repris après la guerre et, après la mort de Hunter, Bessie a hérité d’une part majoritaire dans la distillerie. Bessie se rendit ensuite aux États-Unis pour promouvoir Laphroaig et la Scotch Whisky Association en sa qualité de porte-parole et on lui attribue largement le mérite d’avoir pressenti l’intérêt pour le single malt whisky aux Etats Unis.Pour plus d’informations : https://www.laphroaig.com/gb/brand-house-history-heritage<strong>Rita Cowan – Nikka Whisky, Japan</strong>Rita Cowan était une femme écossaise qui a laissé une marque durable sur l’industrie japonaise du whisky. Née en 1896 dans l’East Dumbartonshire, elle a poursuivi ses études à l’université de Glasgow où elle a rencontré Masataka Taketsuru, un chimiste japonais. Ils sont tombés amoureux et se sont mariés en Écosse en 1920 avant de s’installer au Japon avec un rêve et une ambition commune : produire un whisky de type écossais au Japon. En 1935, ils ont réussi à obtenir des fonds pour créer leur propre distillerie indépendante, Dai Nippon Kaju, qui allait devenir plus tard la Nikka Distilling Company. La distillerie était située à Yoichi, sur l’île d’Hokkaido, un endroit choisi parce que son climat et sa géographie étaient similaires à ceux de l’Écosse et qu’il serait l’endroit parfait pour produire un whisky ayant le caractère et la qualité d’un scotch. Cowan est souvent considérée comme la “mère du whisky japonais”.Pour plus d’informations : https://www.nikkawhisky.eu/nikka-story/<strong>Rachel Barrie – Master Blender, BenRiach, GlenDronach, Glenglassaugh, Speyside</strong>Rachel Barrie est l’une des Master Blenders les plus réputées dans le monde du whisky et fait partie de la poignée de Master Blenders féminins. Avec plus d’un quart de siècle d’expérience, Rachel a d’abord travaillé comme chercheur à l’Institut de recherche sur le whisky écossais, optimisant le caractère des arômes dans la distillation et la maturation. Elle est ensuite passée à la production chez The Glenmorangie Company, où elle a travaillé sur les single malts Glenmorangie, Ardbeg et Glen Moray ainsi que sur les mélanges de Bailie Nicol Jarvie et Martin, devenant Master Blender en 2003. Pendant cette période, Rachel a également géré les stocks de la Scotch Malt Whisky Society, ce qui lui a permis de se familiariser avec un grand nombre d’autres distilleries. En 2011, elle a rejoint les Distilleries Morrison Bowmore où elle a développé les whiskies des single malts Bowmore, Auchentoshan et Glen Garioch, et a également travaillé avec Laphroaig et Ardmore. Rachel a dégusté plus de 150 000 fûts et peut intuitivement rassembler une expression. En 2017, Rachel a rejoint la famille Brown-Forman en tant que Master Blender pour les distilleries GlenDronach, BenRiach et Glenglassaugh.Pour plus d’informations : https://www.benriachdistillery.com/en-gb/<strong>Annabel Thomas, Founder and CEO Nc’Nean Whisky, Highland</strong>Nc’nean est une petite distillerie biologique indépendante basée sur la côte ouest de l’Écosse. La fondatrice Annabel Thomas a quitté son emploi à Londres en 2013 pour construire la distillerie à partir de rien. L’équipe distille depuis début 2017 et a pour mission de fabriquer des spiritueux légers et délicats qui peuvent exister en harmonie avec la planète dans laquelle nous vivons. La durabilité est au premier plan de tout ce que fait Nc’nean, la distillerie zéro déchet étant gérée uniquement par des énergies renouvelables et le whisky étant embouteillé dans la première bouteille en verre transparent 100% recyclé de l’industrie. En septembre 2020, Nc’nean a lancé son premier whisky, le premier single whisky biologique au Royaume-Uni.Pour plus d’informations : https://ncnean.com/<strong>Kirsty Black – Master Distiller Arbikie, Highland</strong>Maître distillateur, Kirsty Black est responsable de tous les aspects de la gestion de la distillerie Arbikie ; elle travaille avec ses collègues distillateurs Christian Perez et Mark McNulty pour s’assurer que l’histoire, la tradition et la provenance de la distillation écossaise sont intégrées dans l’ADN de chaque spiritueux d’Arbikie.Après avoir obtenu un diplôme en sciences végétales, Kirsty a fait carrière dans les équipements médicaux avant de poursuivre une maîtrise en brasserie et en distillation à l’université Heriot Watt.De projets de R&amp;D explorant l’utilisation des légumineuses dans la distillation, à l’entretien des plantes, Kirsty est au cœur de la production durable de spiritueux d’Arbikie.Parallèlement à son travail à la distillerie Arbikie, Kirsty siège au comité d’examen et au comité d’attribution des prix de l’Institute of Brewing &amp; Distilling (IBD), elle copréside le CanDo Green Economy Collab qui soutient les entreprises écossaises dans leur quête de l’objectif “net-zero”, et mène ses études de doctorat à l’université d’Abertay et à l’institut James Hutton, où elle étudie à la fois le potentiel d’utilisation des légumineuses dans les systèmes de cultures intercalaires et la conversion des récoltes qui en résultent en alcool de qualité.Dans le courant de l’année 2021, la distillerie Arbikie ouvrira une nouvelle expérience pour les visiteurs qui pourront ainsi voir une distillerie en activité et profiter de visites guidées par des personnes passionnées par le domaine d’Arbikie et la mise en bouteille.Pour plus d’informations : https://www.arbikie.com/<strong>Emma Walker –Master Blender Johnnie Walker</strong>Les femmes font partie intégrante de Johnnie Walker depuis sa création. John Walker &amp; Sons a acheté la distillerie Cardhu (un malt clé utilisé dans le Johnnie Walker Black Label) à Elizabeth Cumming en 1893 et la femme de John Walker, Elizabeth, a joué un rôle fondamental dans la conception de son premier blended whisky. Aujourd’hui, Emma Walker, sans lien de parenté avec les Walker, est l’un des 12 master blenders de l’équipe de Johnnie Walker.En 2021, Diageo inaugurera son attraction touristique phare à Édimbourg. Johnnie Walker Princes Street sera un espace immersif de trois étages qui retracera les 200 ans d’histoire de la fabrication du whisky et de la marque de scotch Blend.Pour plus d’informations : www.johnniewalkerprincesstreet.com<strong>FINPour de plus amples informations et demandes d’images, veuillez contacter Marie Coulon, Europe PR Manager, </strong><a href=”mailto:marie.coulon@visitscotland.com”><strong>marie.coulon@visitscotland.com</strong></a>